SpaceX atrapa el cohete Starship con brazos mecánicos
Por Ukraina Hoy
El cohete Starship regresa a la torre de lanzamiento capturado por los brazos mecánicos de SpaceX.
SpaceX ha alcanzado un nuevo hito en la exploración espacial al conseguir, por primera vez en la historia, capturar en el aire la parte superior de su cohete Starship tras su regreso a la Tierra. La maniobra se llevó a cabo mediante un sistema de enormes brazos mecánicos instalados en la torre de lanzamiento, que los ingenieros y seguidores de la compañía han bautizado popularmente como «palillos chinos».
La operación supone un paso significativo en los planes de SpaceX para desarrollar cohetes totalmente reutilizables. La capacidad de recuperar la nave sin que esta tenga que aterrizar de forma convencional podría reducir considerablemente los tiempos de preparación entre lanzamientos y, con ello, los costes operativos asociados a cada misión.
Una maniobra de alta precisión
El sistema de captura requiere una coordinación extremadamente precisa entre la trayectoria de descenso del vehículo y el movimiento de los brazos mecánicos de la torre. Cualquier desviación mínima podría haber comprometido tanto la nave como las instalaciones en tierra. Que la operación haya concluido con éxito en este intento representa un resultado relevante para el programa Starship, que acumula meses de pruebas y desarrollos progresivos.
Starship es el vehículo espacial más grande y potente jamás construido, y SpaceX lo concibe como la pieza central de sus ambiciones de largo alcance, que incluyen misiones a la Luna y, eventualmente, a Marte. La NASA también tiene depositadas expectativas en esta nave, ya que la ha seleccionado como uno de los módulos de aterrizaje para su programa Artemis, orientado a devolver astronautas a la superficie lunar.
Un programa en desarrollo continuo
El Starship ha atravesado un proceso de pruebas escalonado que ha incluido tanto fracasos como avances progresivos. Cada vuelo de prueba ha aportado datos técnicos que la compañía ha utilizado para mejorar el diseño y los sistemas de la nave. La captura exitosa de hoy añade una nueva capacidad al repertorio del programa y abre la puerta a futuras pruebas con mayor complejidad operativa.
SpaceX no ha publicado de inmediato declaraciones oficiales detalladas sobre los próximos pasos del programa tras este logro, aunque la empresa ha indicado en ocasiones anteriores que su objetivo es acelerar la cadencia de vuelos de prueba para madurar el sistema lo antes posible. La comunidad científica y la industria aeroespacial seguirán de cerca los próximos movimientos de la compañía fundada por Elon Musk.