En Paraguay, acceder a la atención médica puede significar empeñar joyas familiares, contraer deudas o simplemente quedarse sin tratamiento. Así lo ilustra el testimonio de una madre que tuvo que desprenderse de sus cadenillas de oro para costear la atención de su hija, una historia que no es excepcional en el país, sino parte de una realidad estructural que afecta a millones de personas.
Según datos recogidos por BBC Mundo, siete de cada diez paraguayos no cuentan con ningún tipo de seguro de salud. Esta amplia mayoría depende de un sistema público que, de acuerdo con los mismos registros, se encuentra crónicamente mal financiado y con serias limitaciones para responder a la demanda de la población.
Un sistema que empuja al endeudamiento
La ausencia de cobertura sanitaria obliga a numerosas familias a asumir de forma directa los costos de consultas, medicamentos, cirugías y hospitalizaciones. Ante la imposibilidad de afrontar esos gastos con ingresos ordinarios, muchos hogares recurren a préstamos, a la venta de bienes o a la solidaridad de familiares y vecinos para poder pagar facturas médicas.
Este fenómeno no es exclusivo de Paraguay, pero en el país adquiere una dimensión especialmente preocupante dado el porcentaje de población desprotegida. La falta de un seguro universal deja a la mayoría de los ciudadanos expuestos a lo que los expertos en salud pública denominan gastos catastróficos de bolsillo, es decir, desembolsos que superan la capacidad económica de una familia y que pueden llevarla a una situación de vulnerabilidad financiera prolongada.
El sistema público, desbordado
Los hospitales y centros de salud públicos atienden a una parte importante de la población que no puede acceder al sector privado, pero los recursos disponibles resultan insuficientes. La escasez de medicamentos, la saturación de los servicios y las largas listas de espera son algunos de los problemas que enfrentan los pacientes con frecuencia.
El caso de la madre que empeñó sus joyas para pagar la atención de su hija condensa, en un solo relato, las consecuencias humanas de esta brecha estructural. Mientras Paraguay no logre ampliar su cobertura sanitaria y dotar al sistema público de los recursos necesarios, miles de familias seguirán enfrentando la disyuntiva de endeudarse o renunciar a recibir atención médica.
La fuente original de esta información es BBC Mundo, que ha documentado estos testimonios y cifras en un reportaje sobre el sistema de salud paraguayo.