Colesterol bueno y malo: diferencias entre HDL y LDL y sus valores
Por Ukraina Hoy
Una dieta mediterránea rica en grasas saludables, fibra y antioxidantes es la base para mantener un buen equilibrio entre colesterol HDL y LDL. Ilustración: Ucrania Hoy
El HDL se conoce como colesterol «bueno» y el LDL como colesterol «malo». Son nombres simplificados para las lipoproteínas que transportan el colesterol por la sangre. Entender la diferencia ayuda a leer una analítica, pero el riesgo cardiovascular no se decide con una sola cifra.
Cuál es el colesterol bueno y cuál es el malo
| Aspecto | HDL: «bueno» | LDL: «malo» |
|---|---|---|
| Nombre | Lipoproteína de alta densidad | Lipoproteína de baja densidad |
| Función | Participa en el retorno de colesterol hacia el hígado | Transporta colesterol a los tejidos |
| Cómo interpretarlo | Un valor muy alto no significa protección ilimitada | El objetivo depende del riesgo cardiovascular |
| Qué evitar | Intentar subir la cifra a cualquier precio | Pensar que un HDL alto compensa su elevación |
Fuentes: HEART UK, información sobre HDL actualizada en marzo de 2026 y MedlinePlus.
Colesterol LDL: valores normales y objetivos
La palabra «normal» puede resultar engañosa: una referencia del laboratorio no siempre coincide con el objetivo de tratamiento. Las guías europeas establecen objetivos según el riesgo, mantenidos en la actualización de 2025. La valoración corresponde al profesional sanitario.
| Riesgo | Objetivo en mg/dL | Cómo se formula la recomendación |
|---|---|---|
| Bajo | <116 | Puede considerarse |
| Moderado | <100 | Debe considerarse |
| Alto | <70 | Además, reducir al menos un 50 % respecto al valor inicial |
| Muy alto | <55 | Además, reducir al menos un 50 % respecto al valor inicial |
Fuentes: ESC: objetivos de LDL y actualización ESC/EAS 2025. No se debe asignar la categoría por edad o por un único factor aislado.
Por ejemplo, 90 mg/dL está por debajo de 100, pero por encima de 55. Esto explica por qué dos personas con el mismo LDL pueden recibir indicaciones diferentes. Para referencias pediátricas y diferencias por etapa vital, consulta la tabla de colesterol por edades.
Colesterol HDL: valores de referencia, bajo y alto
MedlinePlus considera bajo un HDL inferior a 40 mg/dL en hombres y a 50 mg/dL en mujeres. Son referencias generales en adultos, no una valoración completa de salud cardiovascular.
Qué significa tener el HDL bajo
Es un dato que debe interpretarse junto con LDL, triglicéridos y antecedentes. El objetivo clínico es reducir el riesgo global; no conviene centrarse exclusivamente en elevar un número del informe.
¿Un HDL alto siempre es mejor?
No. HEART UK explica que tanto valores bajos como muy altos pueden asociarse con mayor riesgo cardiovascular. Un resultado elevado no demuestra por sí solo que exista un problema, pero tampoco garantiza protección. La interpretación necesita contexto.
Colesterol total, no HDL y triglicéridos: no son lo mismo
| Dato | Qué indica |
|---|---|
| Colesterol total | La cantidad global de colesterol transportada en la sangre |
| Colesterol no HDL | Total menos HDL: incluye LDL y colesterol de otras partículas |
| Triglicéridos | Otro tipo de grasa, que se mide junto al colesterol en el perfil lipídico |
Fuente: MedlinePlus: componentes del perfil lipídico. Comprueba las unidades del laboratorio antes de comparar resultados.
Cómo leer tu análisis sin sacar conclusiones precipitadas
- Revisa las unidades: mg/dL y mmol/L no son cifras intercambiables.
- Identifica cada parámetro: total, LDL, HDL y triglicéridos.
- Compara con análisis anteriores: lleva los informes a la consulta.
- Pregunta por tu objetivo: el asterisco del laboratorio no sustituye la valoración clínica.
- Explica tu contexto: antecedentes familiares, enfermedades, medicamentos y suplementos.
Si aparecen ApoB o lipoproteína(a), pide que te expliquen por qué se han solicitado. Son marcadores adicionales y no deben interpretarse aplicando los límites de LDL o HDL.
Qué hacer si el resultado está alterado
Este artículo sirve para entender las siglas y las cifras. Para los siguientes pasos, consulta nuestra guía sobre colesterol alto: causas, síntomas y cómo bajarlo, donde diferenciamos hábitos, seguimiento y tratamiento médico.
Preguntas frecuentes sobre colesterol bueno y malo
¿HDL y LDL son dos sustancias completamente distintas?
Son tipos de lipoproteínas que transportan colesterol. Los nombres «bueno» y «malo» simplifican sus funciones y su relación con el riesgo.
¿Colesterol no HDL es lo mismo que LDL?
No. LDL forma parte del no HDL, pero este último incluye también colesterol transportado en otras partículas.
¿Puedo tener colesterol total alto y HDL alto?
Sí. Eso no basta para concluir que estás protegido: debe revisarse el perfil completo y tu situación clínica.
¿Conviene beber vino para subir el HDL?
No debe utilizarse alcohol para mejorar la salud. El Ministerio de Sanidad señala que no existe un consumo de alcohol seguro para la salud.
¿Debo cambiar mi medicación por estos resultados?
No la inicies, ajustes o suspendas por tu cuenta. Consulta el informe con quien lleve tu tratamiento.
Fuentes y revisión editorial
- MedlinePlus (NIH): interpretación de los niveles de colesterol
- HEART UK: HDL, actualización de marzo de 2026
- ESC: objetivos de LDL según riesgo
- ESC/EAS: actualización de las guías de 2025
- Ministerio de Sanidad: alcohol y salud
Contenido contrastado editorialmente el 23 de septiembre de 2026. Información general: no sustituye la valoración de un profesional sanitario.