Presión arterial: valores normales, tabla y cómo medirla
Por Ukraina Hoy
Imagen ilustrativa creada con IA para Ucrania Hoy.
Los valores de presión arterial se interpretan con dos cifras, el lugar de medición y varias lecturas bien tomadas. Una medición aislada no suele bastar para diagnosticar hipertensión. Además, las guías europeas y estadounidenses no utilizan exactamente las mismas categorías.
En 120/80 mmHg, 120 es la presión sistólica, cuando el corazón se contrae, y 80 la diastólica, entre latidos. A veces se dice «12/8», pero el aparato suele mostrar 120/80. Esta cifra es una referencia conocida, no un objetivo universal para todo el mundo.
Tabla de presión arterial en adultos: criterio europeo
La guía de la Sociedad Europea de Cardiología de 2024 distingue estas categorías para mediciones en consulta:
| Categoría ESC 2024 | Sistólica | Diastólica |
|---|---|---|
| Presión no elevada | Menos de 120 | Y menos de 70 |
| Presión elevada | 120 a 139 | O 70 a 89, sin alcanzar hipertensión |
| Hipertensión | 140 o más | O 90 o más |
Basta con que una de las dos cifras alcance la categoría superior. Por ejemplo, 145/75 o 125/95 requieren estudiar hipertensión, aunque la otra cifra sea menor. La confirmación corresponde al profesional, normalmente con más mediciones.
La clasificación no es una tabla de dosis ni un objetivo de tratamiento. Edad, fragilidad, enfermedades, embarazo y tolerancia modifican las decisiones. Cumplir años no hace que cualquier tensión alta sea aceptable.
¿Por qué otras tablas hablan de 130/80?
La clasificación estadounidense de la American Heart Association considera normal menos de 120 y menos de 80, y sitúa la hipertensión de grado 1 desde 130 de sistólica o 80 de diastólica. Por eso 130/80 puede aparecer con etiquetas diferentes según la guía.
No mezcles umbrales de una clasificación con nombres de otra. Para tu seguimiento, utiliza el criterio y el objetivo que te haya indicado quien te atiende.
Medición en casa: cómo hacerla bien
Las instrucciones de la AHA para medir la tensión recomiendan:
- Usar un tensiómetro validado de brazo con manguito adecuado a su perímetro.
- Evitar ejercicio, tabaco y bebidas con cafeína en los 30 minutos previos; vaciar la vejiga.
- Sentarse tranquilo al menos cinco minutos, con espalda apoyada, pies en el suelo y piernas sin cruzar.
- Apoyar el brazo a la altura del corazón y colocar el manguito sobre la piel, no encima de la ropa.
- No hablar durante la medición. Hacer dos lecturas separadas por un minuto y anotar ambas.
Acuerda cuántos días y a qué horas registrar las lecturas. Llevar una lista fechada resulta más útil que repetirlas continuamente por preocupación. Puedes anotar también síntomas y la hora de tu medicación, sin alterar la pauta.
¿Qué cifras se consideran altas en casa?
En el marco europeo, una media domiciliaria de 135/85 mmHg o más orienta a hipertensión, distinta del umbral de consulta de 140/90. La guía clínica ESC explica la importancia de confirmar fuera de la consulta cuando corresponde.
Hay personas con cifras altas en consulta y menores en casa, y otras con el patrón contrario. El registro domiciliario o la monitorización ambulatoria ayudan a aclararlo. No se debe diagnosticar ni descartar hipertensión solo porque una lectura concreta haya sido normal.
Cuándo buscar atención urgente
Si tienes dolor torácico, dificultad para respirar, debilidad de un lado, dificultad para hablar, confusión o cambios bruscos de visión, llama al 112 en España. No retrases la ayuda para seguir midiéndote.
Ante cifras alrededor de 180 de sistólica o 120 de diastólica, o superiores, sin síntomas, descansa y repite al cabo de al menos un minuto. Si siguen muy altas, contacta de inmediato con un servicio sanitario. No tomes una dosis extra por iniciativa propia.
Durante el embarazo se aplican precauciones específicas: una lectura de 140/90 o superior requiere contacto pronto con el equipo obstétrico; 160 de sistólica o 110 de diastólica exige valoración urgente. Dolor de cabeza intenso, alteraciones visuales o dolor en la parte alta del abdomen también necesitan atención. La guía NICE sobre hipertensión en el embarazo recoge esta evaluación; no hay que esperar a que aparezca hinchazón.
Preguntas frecuentes
¿La tensión alta siempre da síntomas?
No. Encontrarse bien no permite descartarla. La medición correcta y el seguimiento son más fiables que atribuir dolor de cabeza o nerviosismo a una cifra concreta.
¿Una tensión de 90/60 es peligrosa?
Como explica el NHS sobre tensión baja, una cifra baja puede ser habitual en algunas personas; importa si es nueva y si provoca mareo, debilidad o desmayo. Los síntomas intensos o el desmayo requieren valoración. No intentes corregirla con sal sin conocer la causa.
¿Qué hábitos ayudan?
Reducir el exceso de sal, moverse de forma adaptada, evitar tabaco y seguir el tratamiento indicado forman parte del cuidado. Puedes consultar nuestras guías de alimentación DASH y cómo reducir el sedentarismo. Los cambios de hábitos no autorizan a suspender medicamentos.
Actualizado el 24 de septiembre de 2026. Contenido informativo; no sustituye una valoración individual. Fuentes enlazadas revisadas para esta actualización. Consulta nuestra política editorial.